中国的传统教育可以说是完全或者纯粹的人文教育模式．然而在中国近代社会却突然实行了向实利性教育的转向，建立了狂热追求实利主义、科学主义的有用性教育制度和模式。究其原因，主要是由于中国长期的封建制度形成的“闭关锁同”政策，致使中同没有在世界形势发生巨大变化的时期*积极地调整自己的发展战略，积极地吸收世界科技发展的成果和经验*及时地改变教育的性质和方向，以便在世界发展的潮流中继续保持强国的地位。而中国“闭关锁国”以及病入膏肓的权力腐败现象所导致的“国弱民穷”，使中国在世界现代化的进程中处于明显的落后地位，由此而导致的鸦片战争”失败及其以后的一系列失败，使“救亡图存”的救国目标成为中国社会必须面临的严峻问题。而在‘救国”目标下的教育发展，无疑只能是一种宜接的、显著的有用性教育。所以，中国的近代以及现代教育，其贯穿始终的线索便是如何节用”。如何对于国家的复兴有用，如何对于国家的发展有用．如何对于国家的强大有用。正因为如此．中国的近代和现代教育都非常显著的追求有用。从早期的学习西方国家教育如何制造“坚船利炮”的洋务学校，以及引导这种学
校活动的“中体西用”的教育制度，到上世纪中后期的着力于培养对于社会建设直接有用的建设人才，以及现在仍然流行于文字的培养“建设者和接班人”，可以说都是追求直接有用的教育目的的表现。