让则礼义生，争则暴乱起。西方发达国家，由于物质生活水平的极大提高，品德意识早已不仅限于人类社会，还推而广之到整个动物界，人们普遍具有保护其他动物生存与发展的生命伦理意识，现在又表现出将其扩大到整个自然的道德发展新趋势，形成所谓保护环境、保护地球、善待所有动植物生命、善待自然的“生态伦理观”。由善待人类——善待动物——善待自然界，不能不说是随着人类物质文明的进步，人类的伦理道德和人类个体的品德也在不断提高。这里需要特别说明的是，就整个人类来说，品德的升华确与物质生活水平的提高呈正相关关系，但就人类的某些少数个体而言，因为他们的物质生活的富有是以牺牲品德的发展为代价的，正所谓谋取的是“不义之财”，所以，一个人财富越多，品德反而越加堕落。这是要另当别论的，不能棍为 一谈。
社会关系对人的品德发展影响极大。社会关系影响着人的品德发展的方向和性质。社会关系包括家庭关系、亲戚朋友关系、同事邻里关系等，最为主要的还是人们之间的经济和政治关系(在阶级社会里表现为一定的阶级关系)。年幼的时间，儿童与身边的人发生交往，父母、亲朋、邻里等人的思想、言行无不对其产生潜移默化、耳濡目染的影响。长大成人后，在各种社会实践中同他人结成一定的社会关系，处于一定的社会地位，在阶级社会中，还处于—定的阶级地位。这种不同的阶级地位和社会地位无疑会在人的思想品德和品德心理方面打下深深的烙印，从而使人表现出不同的精神面貌和个性品质等。
