造型艺术是运用一定的物质材料在空间中塑造可视的平面或立体形象的艺术。它包括绘画和雕塑。绘画用颜料、绢、布、纸等·雕塑用木．石、泥、金属等来塑造艺术形象．以反映人酌生活·表现思想情感。绘画以一定的色彩．线条和块面为手段、其创作结果是具体的、个性化的图像。绘画的艺术形象展现在一个平面即二度空间之中．通过透视、色彩、光影、比例等造成视觉上的空间立体感。绘画塑造的是静态的形象，不能直接表现物体在时间、空间运动中的持续性。而只能选择事物在特定瞬间的、相对静止的、富有典型意义的神态动作来表现客观对象．把动的过程包孕在静的形象之中。黑格尔曾指出．绘画“只能抓住某一项刻”．把其中。正要过去的和正要到来的东西都凝破在这一点上，莱辛也主张绘画“就要选择最富有孕育性的那一顷刻”。这样、静态的形象表现了时间的动态，既包容过去、又暗示未来．给人以充分的想象。
雕塑是通过塑造可视、可触的形体来展示艺术形象的。与绘画石同．雕塑具有三度空间的实体性，可以从不同的角度和距离来观照雕塑作品．有较强的空间效果和感染力量。雕塑以人体为基本对象．这一点与舞蹈很接近。舞蹈被比作动的壕塑．而雕塑被比作静的舞蹈。雕塑能在人体的外貌塑造中体现出内在的、完美的精神本质。雕塑不易表现对象的时间活动过程．这又与绘画很接近、所以雕塑又特别注意选取有概括意义的瞬间形体动作和表情．来展示丰富的社会内容。