把教育过程看做提高学生认识的过程是必要的，但把教育过程仅仅看做提高学生认识的过程又是不够的。教育过程之所以要促进学生掌握知识、提高学生的认识，并不是要将“已有的”一切在学生身上复制出来，并使他们去适应“已有的”一切，而是要促使学生把“已有的”知识作为一种工具和手段，去改造和发展现存的自我，进而去改造和发展现存的知识、现存的社会和现存的世界。诚如《学会生存》所指小的：“教育是在环境中进行的，因而它提供了有关环境的知识，丁是教育便可以运用这种知识，帮助社会觉察到它的问题，而且如果人们集中力量培养‘完善的人’，而这种人又会自觉地争取他们个人和集体的解放，那么，教育就可以对改变社会和使社会具有人性做出巨大的贡献。”因此，教育过程不仅是提高学生认识的过程，而且是促进学生发展的过程。教育过程必须引导学生在掌握知识的基础上获得发展，在超越必然的过程中获得自由。

在教育过程中，提高学生的认识和促进学生的发展是既有密切联系又有重要区别的两个方面。如果说提高学生的认识主要是使学生理解和掌握外部的客观世界的话，那么促进学生的发展就是要在提高学生认识的基础上构建和完善学生的主观世界，使学生的智力、品德、美感等方面的素质得到提高。显然，促进学生的发展离不开提高学生的认识，但提高学生的认识并不必然促进学生的发展，这两个方面是不能等同的。