教师对活动课或任意选修课作用的理解，体现着教师对所教课程的教育潜能的定位，直接影响着教师对课程内容的选择、设汁和评价。在我们的问卷中，大部分教师对自己所执教的活动课或任意选修课的作用提出了自己的见解，归结起来，大致可以表述如下：(1)是必修课的补充和扩展，可发现学生的潜能，培养学生的兴趣、能力，培养特长；(2)根据不同学生的不同基础，采用不同的手段、实现学生在某一方面的提高；(3)培养学生的自主与创造精神；(4)使学生学会一两种基本技能，增强学生的专修意识；(5)拓宽学生的知识面，加强适应能力、生存能力；(6)加强艺术方面的素质和鉴赏能力，提高学生整体素质，使其真正全面发展；(7)增强部分必修课成绩不好的学生的自信心。
比较前述的问题，可以看出：教师们认为，锡山高级中学应该加强的目标与教师们对活动课或任意选修课作用的期望之间，尽管没有到一一对应的程度，但总体上还是比较一致的。当然，这并不能证明，锡山高级中学安排活动课或任意选修课是完全出于对某些欠缺目标的弥补。不过，对这两项问题的回答基本一致就足以说明教师对活动课或任意选修课预期目标的认识是比较清晰的。